Основната характеристика е, че миниатюрната водна помпа е тази, чийто смукателен порт може да осигури определено отрицателно налягане (т.е. тя има само-способност за самозасмукване, обикновено обозначена с параметъра „смукателна височина“).
По принцип всяка машина, която повдига, транспортира или повишава налягането на течност-, т.е. преобразува механичната енергия на основния двигател в енергия на течността, за да постигне целта за изпомпване на течност-, се нарича водна помпа.
Водната помпа обикновено се състои от задвижващ блок и корпус на помпата. Тялото на помпата има един вход и един изход; водата влиза през входа и излиза през изхода. Всяка помпа, използваща този дизайн и с обем, много по-малък от голяма водна помпа, се нарича миниатюрна водна помпа.